Giai thoại Hồ Xuân Hương

” …Lần ấy vua Gia Long tiến quân ra Bắc Hà, sai quan chức trong thành dựng cổng chào, treo đèn kết hoa đèn tiếp…biết tài Hồ Xuân Hương, các quan bèn cử người đến tận Cổ Nguyệt đường để xin câu đối dán ở cổng chào. Được tiến cử, Xuân Hương khơng chút do dự viết:

Thiên tử tinh kỳ đương bán diện
Tướng quân thanh thế áp tam thuỳ

[Nghĩa là: Cờ xí nhà vua dăng khắp chốn, che nửa mặt người;
Uy danh tướng quân trùm ba cõi... ]

Câu đối được treo lên, vua Gia Long nắc nỏm khen, bàn dân thiên hạ cười mủm mỉm, còn quan bé, quan to giật điếng người…vì phong cách nghịch ngợm của Hồ Xuân Hương chẳng giấu vào đâu được, khen vua mà lại xỏ ngầm chết vua đấy. Bán diện nghiã là khuôn mặt chia ra làm hai nửa theo chiều dọc, còn áp tam thuỳ…chỉ khác gì áp vào cái chỗ ba góc da còn thiếu ấy? Đến nỗi chúa dấu vua yêu một cái này thì tướng quân dại gì buông tha? Câu đối được hiểu theo nghĩa ngầm rằng:

Che nửa mặt… rực cờ Thiên tử
Trấn ba góc: rõ tài tướng quân

Biết được cả nghĩa ngầm lẫn nghĩa phơ của câu đối,bà con ai cũng nắc nỏm khen:

-Đúng là khẩu khí Xuân Hương thật, không có nhưng mà có mới ngoan.”